Gjennom 2018 og 2019 var Tri-pack ivrige forkjempere mot pressens vanlige manglende evne til å skille mellom ulike typer plast. Vi merket dem og opplyste befolkningen om at all plast var dårlig. I midten av 2019 begynte vi virkelig å se et skifte i terminologien som ble brukt, og begrepet "engangsplast" ble gjenstand for overskrifter. Dette førte til endringer i lovgivningen, og mange selskaper valgte å bytte til mer miljøvennlige plastalternativer. Vi så McDonald's bytte ut plastsugerør med papirsugerør, engangskopper i plast ble erstattet med papir og så videre.
Regjeringens krig mot plast fortsetter
Pressen begynte å informere oss bedre om de ulike plasttypene, og lokale myndigheter begynte å innføre strengere tiltak for dem som ikke gjenbruker og resirkulerer på riktig måte. Men nå, i midten av 2020, midt i koronapandemien, har vi en ny plastfare å stri med.
Personlig verneutstyr til engangsbruk
Med regjeringens kunngjøring om å legalisere bruk av ansiktsmasker i butikker og på offentlig transport, har det vært en enorm økning i kjøp av personlig verneutstyr til engangsbruk, sammen med mengden avhending av det. Personlig verneutstyr har allerede havnet på gatene og i havene våre fordi det ikke blir kastet på riktig måte.
Det mange ikke er klar over, er at PVU til engangsbruk, f.eks. medisinske munnbind, inneholder plast. Selv om de kan ha papirlignende egenskaper, brytes de ikke naturlig ned som papir og vil fortsette å forurense planeten vår på samme måte som plastposer har gjort. Euronews rapporterte om hvor reelt problemet er på kysten vår i Brighton;
"Vi finner dusinvis av masker, til og med visirer. Vi har funnet fugler med svelgene fulle av latekshansker, et rede med døde kyllinger - krabber viklet inn i ansiktsmasker - det er overalt." - sa Joe Williams, senior akvarist ved Sea Life-akvariet i Brighton.
Personlig verneutstyr er en ny type engangsplast som ikke engang var en kandidat i 2019. Det ser ikke ut til å være noen veiledning for hvordan dette materialet skal avhendes på riktig måte. Mange aksjonister ber om at prosessen med produksjon, gjenbruk og resirkulering tas opp, og appellerer til at resirkulerbar plast eller ingen plast i det hele tatt skal brukes i personlig verneutstyr fremover.
Storbritannia går først nå inn i de stadiene av viruset der personlig verneutstyr blir viktig, det økende problemet med engangsplast er foreløpig bare toppen av isfjellet og vil skyte i været etter hvert som flere og flere kjøper munnbind.